1 Kings 18

1Après bien des jours, la parole du Seigneur vint à Elie pendant la troisième année, disant : Pars, présente-toi devant Achab, et je donnerai de la pluie à la terre. 2Et Elie partit pour se présenter devant Achab. En ce temps-là, il y avait à Samarie une famine très grande. 3Et Achab appela son économe Abdias ; or, Abdias craignait beaucoup le Seigneur. 4Quand Jézabel frappait les prophètes du Seigneur, Abdias avait pris cent hommes qui prophétisaient ; il les avait cachés cinquante par cinquante dans des cavernes où il les avait nourris de pain et d'eau. 5Et Achab dit à Abdias : Viens, parcourons la contrée, visitons les torrents et les fontaines ; peut-être trouverons-nous de l'herbe ; nous y ferons paître les chevaux et les mules, et ils ne périront pas dans les étables. 6Et ils se partagèrent les territoires à visiter ; Achab prit une route ; Abdias, de son côté, en prit une autre. 7Comme Abdias s'en allait seul sur un chemin, Elie arriva seul à sa rencontre. Abdias, pressant le pas, tomba la face contre terre, et il dit : Est-ce bien toi, Elie, mon maître ? 8Elie répondit : C'est moi ; pars, et dis à ton maître : Voici Elie. 9Abdias reprit : Quel péché ai-je fait pour que tu livres ton serviteur aux mains d'Achab, afin qu'il me fasse mourir. 10Vive le Seigneur ton Dieu ! il n'est ni peuple ni royaume où mon maître n'ait envoyé pour te prendre, et quand on disait : Elie n'est pas ici, il portait la flamme en ce royaume et en ses campagnes, parce qu'il ne t'avait point trouvé. 11Et maintenant, tu veux que je parte et que je dise à ton maître : Voici Elie ! 12Voici ce qui adviendra : Lorsque je me serai éloigné de toi, l'Esprit du Seigneur te ravira en une terre je ne sais laquelle ; et je me présenterai devant Achab et je t'annoncerai ; mais lui, ne te trouvant pas, me fera mourir ; or, ton serviteur, depuis son enfance, a la crainte de Dieu. 13Ne sais-tu pas, ô mon maître, que quand Jézabel tuait les prophètes du Seigneur, j'ai caché cent prophètes du Seigneur, cinquante par cinquante, en des cavernes, et que je les ai nourris de pain et d'eau ? 14Et maintenant, tu veux que je parte et que je dise à mon maître : Voici Elie ! Mais il me tuera. 15Elie reprit : Vive le Seigneur Dieu des armées, devant qui je suis ! aujourd'hui même Achab me verra. 16Abdias alla donc à la rencontre d'Achab ; il lui annonça le prophète, et Achab accourut au-devant d'Elie. 17Aussitôt qu'il aperçut Elie, il s'écria : Es-tu donc celui qui pervertit Israël ? 18Et le prophète répondit : Ce n'est point moi qui pervertis Israël, mais toi-même et la maison de ton père ; car, vous abandonnez le Seigneur votre Dieu pour suivre Baal. 19Donne à ce moment tes ordres : rassemble devant moi, sur le mont Carmel, tout le peuple des dix tribus avec les quatre cent cinquante prophètes de l'opprobre, et les quatre cents prophètes des bois sacrés, qui mangent à la table de Jézabel. 20Et Achab envoya par tout Israël ; et il rassembla sur le mont Carmel tous les prophètes. 21Devant eux tous, il mena Elie, et celui-ci leur dit : Jusqu'à quand boiterez-vous des deux jambes ? Si le Seigneur est Dieu, suivez le Seigneur ; si Baal est Dieu, suivez Baal. Et le peuple ne souffla mot. 22Elie dit ensuite au peuple : Il n'y a plus que moi de prophète du Seigneur ; les prophètes de Baal sont quatre cent cinquante, et les prophètes des bois sacrés quatre cents. 23Que l'on nous donne deux bœufs ; qu'ils en choisissent un pour eux, qu'ils le séparent par membres, qu'ils le posent sur le bûcher sans qu'on y mette le feu ; moi cependant j'apprêterai de même l'autre bœuf, et je n'allumerai point le bûcher. 24Criez alors au nom de vos dieux, et moi j'invoquerai le nom du Seigneur mon Dieu ; le Dieu qui nous exaucera en envoyant de la flamme, celui-là est Dieu. A ces mots tout le peuple répondit, et il dit : Tu as bien parlé. 25Aussitôt, Elie dit aux prophètes de l'opprobre : Choisissez pour vous l'un des bœufs, et apprêtez-le les premiers, car vous êtes nombreux ; invoquez le nom de vos dieux, et n'allumez pas le bûcher. 26Ils prirent le bœuf, ils l'apprêtèrent, ils invoquèrent le nom de Baal depuis l'aurore jusqu'au milieu du jour, et ils dirent : Exaucez-nous, ô Baal, exaucez-nous. Mais il n'y avait point de voix pour leur répondre, point d'oreilles pour les ouïr, et ils passaient et repassaient devant l'autel qu'ils avaient élevé. 27Le milieu du jour vint, et le Thesbite Elie les railla, et il dit ; Invoquez-le à grands cris, puisque vous le dites dieu ; il est peut-être à méditer, il est peut-être en affaire, ou peut-être il dort, et il se réveillera. 28Ils firent donc leurs invocations à grands cris ; puis, selon leurs rites, ils se firent des entailles avec des poignards et des lancettes, de telle sorte que le sang ruissela sur eux. 29Et ils prophétisèrent jusqu'à ce que le soleil commençât à décliner. Le moment étant venu où l'on place sur l'autel les victimes, Elie le Thesbite dit aux prophètes des abominations : Retirez-vous maintenant, et je ferai mon holocauste. Et ils se retirèrent, et ils partirent. 30Alors, Elie dit au peuple : Approchez-vote de moi, et tout le peuple s'approcha de lui. 31Et Elie prit douze pierres selon le nombre des tribus issues d'Israël à qui le Seigneur avait dit : Israël sera ton nom. 32Et il mit en œuvre ces pierres au nom du Seigneur, et il répara l'autel qui avait été renversé ; autour de l'autel il creusa une rigole, qui eût contenu deux mesures de semence. 33Et il empila du bois fendu sur l'autel qu'il avait construit, sépara par membres l'holocauste, le posa sur les éclats de bois, et l'empila sur l'autel. 34Puis, il dit : Prenez-moi quatre cruches d'eau que vous répandrez sur l'holocauste et sur le bois. Ainsi firent-ils, et il dit : Redoublez ; ils redoublèrent, et il dit : Recommencez une troisième fois, et ils recommencèrent. 35Et l'eau coula autour de l'autel, et la rigole en fut remplie. 36Et Elie cria au ciel, disant : Seigneur Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, exaucez-moi, Seigneur, exaucez-moi aujourd'hui en m'envoyant de la flamme ; que tout le peuple reconnaisse que vous êtes le Seigneur Dieu d'Israël, que je suis votre serviteur, et que je n'ai rien fait, sinon par vous. 37Exaucez-moi, Seigneur, exaucez-moi ; que le peuple reconnaisse que vous êtes le Seigneur Dieu, et vous convertirez le cœur de ce peuple. 38Et une flamme descendit tu ciel, envoyée par le Seigneur ; elle dévora l'holocauste, le bûcher, l'eau de la rigole ; elle effleura les pierres de l'autel et la terre. 39Et le peuple tomba la face contre terre, et il dit : En vérité, le Seigneur Dieu est le seul Dieu. 40Elie dit ensuite au peuple : Saisissez les prophètes de Baal, que pas un seul ne soit épargné. Ils les saisirent, et Elie les traîna au torrent de Cisson, et là, il les égorgea. 41Elie dit ensuite à Achab : Pars, mange et bois ; car il y a un bruit de pluie qui arrive. 42Et Achab partit pour manger et boire ; et le prophète monta sur le Carmel ; là, il se pencha vers la terre, la tête entre les genoux. 43Puis, il dit à son serviteur : Va, et regarde du côté de la mer. Le serviteur regarda, et il dit : il n'y a rien. Mais son maître lui dit : Retournes-y sept fois. 44Et le serviteur y retourna sept fois ; à la septième fois il vit un petit nuage semblable au pied d'un homme, et ce nuage amenait de l'eau ; le maître alors dit au serviteur : Va trouver Achab, et dis-lui : Attelle ton char et mets-toi en route, de peur que la pluie ne te surprenne. 45Bientôt çà et là le ciel s'obscurcit de nuées, le vent souffla, et il tomba une grande pluie. Et Achab, en pleurant, s'en alla à Jezraël. 46Et la main du Seigneur s'étendit sur Elie, et il serra sur ses reins sa ceinture, et il courut devant Achab jusqu'à Jezraël.